Qu'est-ce que c'est ?

Tout le monde sait ce qu'est un réflexe, n'est-ce pas ? Cligner des yeux, se retourner quand on entend un bruit soudain, retirer la main d'une surface brûlante, etc. Ce sont des gestes innés, une réponse automatique à des stimuli dans laquelle notre volonté ne prend aucune part.

Vous avez probablement déjà entendu parler du fameux test d'APGAR, qui évalue rapidement la santé globale d'un nouveau-né. Plus tard, lors d'une visite médicale, vous avez sans doute observé le pédiatre taper doucement sur le tendon du genou de votre petit pour observer le déclenchement du réflexe rotulien.

Toutes ces réactions automatiques sont contrôlées par notre tronc cérébral. Ne le cherchez pas, vous ne le verrez pas : il se trouve à la jonction entre notre cerveau et la moelle épinière. C'est lui qui gère tous les réflexes qui nous permettent d'assurer notre survie, notre protection, l'adaptation à notre environnement.

Les réflexes peuvent être acquis par le conditionnement mais la plupart de nos réflexes sont innés. Les réflexes dits archaïques (ou primitifs, ou encore primordiaux) sont tous des réflexes innés, qui se sont développés dès la vie intra-utérine et qui devraient être présents et actifs au cours de la 1ère année de vie du bébé (voire, pour certains, jusqu'aux 2 et 3 ans de l'enfant).

Source du texte : "50 fiches pour : Aider son enfant avec les réflexes archaïques", Elise Harwal, Sylvie Portas, Editions Deboeck supérieur.